Die Frauen-Turnmannschaft von Penn State hatte eine rekordverdächtige Saison 2023, führte aber gleichzeitig ihr Team als Cheftrainerin an Sarah Shire Brown führte einen persönlichen Kampf hinter verschlossenen Türen.
Im April 2022 wurde Browns Vater, David ShireBei ihm wurde Nierenversagen im Stadium 5 diagnostiziert, und im September wurde entschieden, dass er eine Transplantation benötigen würde.
Gymnastics Now hat sich kürzlich mit Shire Brown und ihren Eltern Robyn und David getroffen. Während dieses Interviews wurde eines über die Shire-Familie völlig klar: Sie sind eine echte Familieneinheit und können als Team alles frontal angreifen.
Shire Browns Eltern waren bereit, ihr Leben entsprechend anzupassen und einen Plan auszuarbeiten, um David dorthin zu bringen, wo er sein musste. Sie änderten ihre Ernährung und ihren Lebensstil und fügten Dialysebehandlungen zu ihrem Tagesablauf hinzu, während sie gleichzeitig etwas über die Transplantationsliste und den Transplantationsprozess lernten. In der Zwischenzeit reisten sie weiter, unterstützten das Turnteam der Nittany Lions und verbrachten Zeit mit ihren Enkelkindern.
„Die Diagnose war schwer zu ertragen“, sagte David. „Ich war ziemlich krank. Historisch gesehen war ich bis zu diesem Zeitpunkt ein wirklich gesunder Mensch. Und dann bestand das ganze Ziel darin, die Dialyse zu verschieben. Nun, wir bekamen den Anruf, dass das nicht passieren würde, also haben wir das Beste daraus gemacht. Und dann geht es darum, alle Verfahren und Schritte zu durchlaufen, die erforderlich sind, um für eine Transplantation in Frage zu kommen. Das ist schwierig und zeitaufwändig, aber man muss es tun.“
Den Weg zur Spende beschreiten
Mit einem Ziel vor Augen und allen an Bord konzentrierte sich Shire Brown darauf, ihre Athleten zu unterstützen und ihr Programm auf ein neues Niveau zu heben, während sie weiterhin darüber nachdachte, wie sie ihrem Vater helfen könnte.
„Mir war nicht bewusst, wie viele Schritte es waren, um tatsächlich auf die Liste zu kommen. Man würde meinen, wenn man eine Orgel bräuchte, könnte man eine bekommen, aber leider ist das in diesem Land einfach nicht so“, sagte Shire Brown. „Er war so fleißig und stellte sicher, dass er die richtigen Schritte befolgte, um auf diese Liste zu kommen.“
Während ihr Vater sich mit der Diagnose und der Aufnahme in die Transplantationsliste beschäftigte, recherchierte und plante Shire Brown selbst.
„Ich habe arrogant immer wieder gesagt: ‚Ich werde ihm die Niere spenden.‘ Ich habe es einfach immer wieder gesagt“, überlegte Shire Brown.
Vielleicht war es Manifestation oder Intuition, aber so oder so war Shire Brown nicht arrogant; Am Ende hatte sie Recht. Es war ein langer Weg und viele Tests, um herauszufinden, dass ihre Aussage wahr war: Sie passte perfekt zusammen und konnte ihrem Vater eine Niere spenden.
„Ich wusste immer, dass Papa und ich die gleiche Blutgruppe haben, aber ich wusste nicht, wie viele, wissen Sie, es genetische Faktoren gibt, und ich habe mich einer psychologischen Untersuchung unterzogen, und ich habe mich mit mehreren Sozialarbeitern getroffen, und ich kenne Papa „Ich musste mich einer zahnärztlichen Untersuchung unterziehen, und wir beide mussten uns einer zahnärztlichen Untersuchung unterziehen“, sagte Shire Brown. „Es war einfach viel aufdringlicher, als ich dachte, bis zu diesem Punkt zu kommen.“
Als die Saison begann, erhielt Shire Brown dieses Jahr am Valentinstag den lang erwarteten Anruf, dass sie perfekt zu ihrem Vater passte. Jetzt war es an der Zeit, ihren Plan in die Tat umzusetzen.
„Als Sarah im Februar anrief, traf ich mich mit einem Kumpel zum Mittagessen und schaute auf das Klingeln des Telefons. Ich sagte, lass mich diesen Anruf von Sarah entgegennehmen. Ganz schnell. Und da sagte sie mir, dass sie dazu passen würde“, sagte David mit Tränen in den Augen. „Und das war eine ziemlich emotionale Zeit. Ja. Ich glaube, ich habe einfach … da habe ich mich eingekauft, war (in diesem Moment).“
Die Familie war bereit für die Transplantation und verschwendete keine Zeit damit, Pläne für die Operation zu schmieden.
„Es dauert etwa sechs bis acht Wochen, einen OP (OP-Saal) zu buchen und sicherzustellen, dass Ihr Transplantationsteam vor Ort ist. Und damit waren wir ohnehin ziemlich nah am Ende der Saison“, sagte Shire Brown. „Und Dad und ich hatten uns unterhalten und ich sagte nur: ‚Hey, kannst du bis April durchhalten?‘ Er sagt: ‚Ich habe es verstanden.‘“
„Ziemlich kurz vor dem Ende der Saison“ könnte man es ausdrücken. Der Anführer der Nittany Lions musste sich nur drei Tage nach Abschluss der Saison 2023 einer Transplantation unterziehen.
„Als ich den Anruf erhielt, hatte mein Anwalt gefragt, wann das Richtige für Sie ist, und ich habe in der Woche vom 17. April oder später alles gesagt“, sagte Shire Brown. „Sie sagte: ‚Wie wäre es mit dem 20. April?‘ Und ich war wie verkauft, fertig.“
Nach den Staatsangehörigen reiste Shire Brown zum Barnes-Jewish Hospital in St. Louis, wo die Transplantation stattfinden sollte.
„Ich war beeindruckt, wie viel Respekt dem Spender entgegengebracht wurde. Sie haben alles getan, um sicherzustellen, dass alles so war, wie es sein sollte, und dass ich in den besten Händen war“, sagte David. „Sie wurde am Donnerstag operiert und kam am Freitag wieder raus. Das hat mich völlig überrascht.“
Die Operation fand am 20. April statt und Shire Brown teilte ihre Reise ein paar Wochen später auf Instagram mit und bemerkte, dass ihr Vater gerade nach einer kurzen Behandlung wegen Vorhofflimmern aus dem Krankenhaus entlassen worden war.
„Die Erholung war etwas schwieriger, als wir dachten“, sagte Shire Brown. „Aber ich habe kürzlich ein Zitat gelesen, in dem es hieß: Wenn man sich über etwas Sorgen macht, bevor es passiert, muss man es im Grunde zweimal erleben. Du lebst den Stress und dann lebst du die Realität.
„Ich glaube, Dad und ich haben es zu Beginn vielleicht nicht überanalysiert, weil wir es nicht kontrollieren konnten – es war, wie es war. Und selbst wenn Stress oder Schwierigkeiten auf der Rückseite sind, leben wir es zumindest nur einmal und wissen, dass das Ergebnis besser sein wird.“
Ein neues Leben
Das Ergebnis ist definitiv besser.
Trotz der Herausforderungen bei der Genesung erzählte David zu Beginn des Interviews, dass er am Tag zuvor fast 1,5 Meilen gelaufen sei und geplant habe, an diesem Tag, kaum drei Wochen nach der Operation, zwei Meilen zu schaffen. Diese Ankündigung sorgte bei der ganzen Familie für Aufregung und ihr Lächeln strahlte beim Zoom-Anruf von allen Seiten.
Sarah hat das alles möglich gemacht, um ehrlich zu sein“, sagte David, als er anfing, vor Emotionen zu ersticken. „Ich meine, wir können all diese positive Einstellung haben und sagen, dass es passieren wird, aber Sarah hat es möglich gemacht. Ich meine, sie hat mir das Leben gerettet.“
Während Sarah und David einander unendlich dankbar sind, machten sie eines sehr deutlich: Der Zusammenhalt der Familie in dieser Zeit war die Matriarchin Robyn.
„Meine Mutter verdient eine Menge dieser Anerkennung. Sie war früher Biologielehrerin und ist superschlau. Wir nennen sie scherzhaft ‚Nurse Robin‘, aber eigentlich hat sie sich nicht dafür angemeldet, und ich glaube auch nicht, dass das irgendjemand tut“, sagte Shire Brown. „Ich denke, sie sind ein wahres Zeugnis (der Liebe). Diesen Juni sind sie 40 Jahre verheiratet und wahrscheinlich seit 55 Jahren zusammen … Sie sind High-School-Liebe. Ich bin in einem wirklich unterstützenden Elternhaus aufgewachsen und es war einfach nie eine Frage.“
Es stand nie in Frage, dass sie dieses neue Leben gemeinsam bewältigen würden, aber die Transplantation hat das Leben aller Beteiligten verändert, auch der Mutter.
„Weil er die Heimdialyse machte und wir ein Gerät hatten und das alles machen mussten, und jetzt, nachts, schaue ich hinüber und denke: ‚Das ist nicht hier.‘ Oder ich wache morgens auf und er kann aus dem Schlafzimmer kommen, weil er nicht mehr an eine Maschine gebunden ist. Der Arzt (sagte) das ist ein ganz neues Leben, und das ist es auch“, sagte Robyn. „Wir haben letztes Jahr wegen der Niere gelernt, anders zu essen, und jetzt hat Sarah sozusagen eine Superniere. Ich kann nur sagen, dass das Ding großartig funktioniert. Einige von (Davids) Zahlen, die seine toxischen Werte anzeigten, waren so hoch, dass sie jetzt gesunken sind, und es ist wie: Wow, er ist ein neuer Mensch.“
Führung und Unterricht auf und neben dem Parkett
Wenn Sie ein begeisterter NCAA-Gymnastikfan sind, werden Ihnen die Parallelen zwischen dem Tempo dieser Geschichte und dem Tempo der NCAA-Saison eines Athleten kaum entgehen. Es ist schnelllebig, frustrierend und manchmal anstrengend, aber es erfordert Disziplin, positive Einstellung und Teamwork, um das Endziel zu erreichen.
Shire Brown erzählte, wie sie ihre Erfahrungen während dieser Spendenreise in ihrer Trainerkarriere genutzt hat.
„Das Gleiche sage ich auch meinen Sportlern. Du musst dich hinsetzen und erkennen: „Das ist wirklich scheiße.“ Und wenn man es dann erst einmal akzeptiert hat, muss man einen Plan machen. So sind wir an alles herangegangen.“
Ihre Mutter teilte auch mit, dass Shire Brown ihrer Meinung nach nicht nur ihren Eltern, sondern auch ihren Sportlern geholfen hat, mit der Not und den Emotionen umzugehen, die solche Situationen mit sich bringen.
„Ich denke, was du wirklich gut kannst, Sarah, ist, dass du den Leuten – Papa, mir und deinem Team – erlaubst, dass es in Ordnung ist, Emotionen zu haben. Dafür ist es in Ordnung“, sagte Robyn ihrer Tochter in unserem Interview. „Denn ich werde nicht lügen, es gibt Tage, an denen ich denke: ‚Okay, das ist irgendwie scheiße.‘ Und Sarah sagt: „Es ist okay, Mama.“ Du kannst einen schlechten Tag haben.‘“
Teilen ihre Geschichte
Mit der Unterstützung des Trainerstabs, der Athleten und der Familie von Penn State ist die Familie Shire auf dem Weg der Besserung und entscheidet sich nun aus wichtigen Gründen, ihre Geschichte zu teilen.
„Ich habe es in den sozialen Medien geteilt, weil ich wollte, dass die Leute erkennen, dass es da draußen viel Hoffnung gibt. Es gibt viel Liebe. Es gibt viel Hoffnung und es gibt Dinge, die die Menschen tun können. Aber ich wollte auch die menschliche Seite des Coachings berücksichtigen“, sagte Robyn. „Das klingt vielleicht etwas egoistisch … Wir sagen, Sarah ist großartig, weil sie unsere Tochter ist, aber sie hat wirklich großartige Arbeit geleistet. Und ich denke, sie hat mit ihrem Team gute Arbeit geleistet, aber wenn man in der Trainerwelt ist und all diese Fans hat, die sagen: „Oh, diese Mannschaft hat das gemacht, diese Mannschaft hat das gemacht.“ Ich denke, aber man muss die menschliche Seite der Trainer sehen. Und die menschliche Seite ist, dass sie sich darum kümmern. Offensichtlich liegt ihnen ihr Team am Herzen. Sie kümmern sich um ihre Familie.“
Shire Brown ist ebenfalls zu einer Befürworterin der Lebendspende geworden.
„Das Coole an Spenden und der Interessenvertretung von Spendern ist, dass uns jemand daran erinnert hat, dass wir ihn von der Transplantationsliste streichen können, indem wir zu Papa passen, was wiederum jemand anderen an die Spitze oder höher auf der Liste bringt Hoffentlich bekamen sie dann schneller die Transplantation, die sie brauchten.“
Weitere Informationen darüber, wie Sie Lebendspender werden können, finden Sie unter Website der National Kidney Foundation.
Abschluss dieses Kapitels
Obwohl die Genesung noch lange nicht vorbei ist, ist die Familie Shire dankbar dafür, wie schnell sie eine Lösung gefunden hat und wie ein zügiger Zeitplan der Cheftrainerin dabei geholfen hat, sich weiterhin auf zwei der wichtigsten Aspekte ihres Lebens gleichzeitig zu konzentrieren.
„Ich bin wirklich dankbar, dass er diese Reise nur ein Jahr lang durchmachen musste. Wir haben Geschichten von Menschen gehört, die drei, fünf und sieben Jahre auf diese Transplantationen warten“, sagte Shire Brown. „Ich denke, als wir jeden Kilometer markiert hatten, war es, als würde man mit der Dialyse beginnen, sich dann auf die Transplantationsliste setzen und sich dann der Operation unterziehen. Wir wussten einfach … acht weitere Wochen, hey, sechs weitere Wochen, und das war wirklich sehr, sehr gut für uns – ich glaube als Familie – und es erlaubte mir, den Turnteil zu unterteilen.“
Während sich ihr Vater mit seiner neuen Niere an das Leben gewöhnt, ist Shire Brown bei der Arbeit bereits wieder im Schwung. Sie rief nur drei Wochen nach der Operation von einem Trainerkongress zu dem Interview an, und Robyn und David planen bereits ihre Besuche, um das Penn State-Team für die Saison 2024 zu unterstützen.
